Tận dụng chính trị văn phòng không nhất thiết biến bạn thành người xấu, và khả năng "làm chính trị" là hoàn toàn học được

Trong hơn hai thập kỷ, tôi đã làm việc với tư cách là giám đốc điều hành trong các lĩnh vực công ty, phi lợi nhuận và công cộng. Trong suốt những năm này, tôi coi việc từ chối tham gia vào các hoạt động chính trị ở văn phòng như một huy hiệu danh dự. Đối với bất kỳ ai chịu lắng nghe (và có lẽ thậm chí một số ít sẽ không nghe), tôi nói: “Tôi thực sự không có thời gian cho tất cả những thứ đó. Chính trị thật đáng sợ, nguy hiểm và không cần thiết, và đơn giản là tôi quá thẳng thắn đối với tất cả những thủ đoạn khuất tất mà họ yêu cầu. Tôi không đến làm việc để chơi game - tôi đến làm việc để hoàn thành công việc.”

Với cách tiếp cận của tôi, không có gì ngạc nhiên khi tôi hoàn toàn không chuẩn bị và không có chuyên môn sâu khi vài năm trong sự nghiệp của mình, tôi bị sa thải. Không phải vì tôi thể hiện kém hay không đạt được mục tiêu của mình. Đó là bởi vì tôi đã lơ là trong việc thiết lập mối quan hệ với những người có khả năng ủng hộ công việc của tôi.

Tôi được cho ra đi dưới chiêu bài “cắt giảm ngân sách”, nhưng trên thực tế, tôi đã bị sa thải một cách lịch sự và tốn kém mà không hề thắc mắc hay trách móc vì một người có thẩm quyền muốn tôi ra đi. Đây là một ví dụ về “chính trị văn phòng” tồi tệ nhất của họ.

Trải nghiệm này khiến tôi nhận ra rằng cách tiếp cận trực diện của tôi cần được cập nhật. Đã đến lúc tôi trở nên thông minh hơn một chút về mặt chính trị trong công việc. Tôi đắm mình trong chủ đề. Tôi đọc mọi bài báo, cuốn sách và nghiên cứu mà tôi có thể bắt tay vào và tìm kiếm sự hướng dẫn chuyên nghiệp từ một đồng nghiệp đã trở thành huấn luyện viên điều hành.

Càng học, tôi càng bắt đầu suy ngẫm về nghề nghiệp của mình. Mặc dù tôi đã đạt được rất nhiều thành công, nhưng cũng có nhiều cơ hội tôi đã bỏ lỡ và nhiều lần tôi đã chùn bước do thiếu kiến thức về chính trị nơi công sở. Nó không phải là chủ đề được đề cập trong hầu hết các trường cao đẳng hoặc trường kinh doanh, mặc dù thực tế là nó cần thiết để tồn tại (và phát triển) trong mọi môi trường làm việc.

Đó là lý do tại sao, trong công việc của tôi bây giờ, với tư cách là một nhà tư vấn toàn cầu, tôi đã ưu tiên giáo dục các chuyên gia ở mọi giai đoạn trong sự nghiệp của họ về chính trị tổ chức và cách điều hướng họ trong công việc.

Hiểu những huyền thoại

Bất chấp tất cả những ý nghĩa tiêu cực, chính trị công sở vốn dĩ không xấu xa. Chúng nói về hai điều: ảnh hưởng và các mối quan hệ, và sức mạnh mà hai điều này mang lại cho bạn — hoặc không. Sau khi thuyết trình về chính trị tổ chức cho hàng ngàn nhân viên trên khắp thế giới, tôi đã phát hiện ra năm lầm tưởng phổ biến và có hại vì chúng ngây thơ và phổ biến như chúng sai. Nếu bạn đang bắt đầu sự nghiệp của mình và nghĩ rằng tốt nhất là nên đứng ngoài chính trị, bạn nên tìm hiểu sự thật sớm hơn.

[ Chuyện hoang đường 1 ]

Bạn có thể là một người tốt, hoặc bạn có thể chơi chính trị.

Trong mọi bài giảng hoặc hội thảo mà tôi điều hành, tôi bắt đầu bằng cách yêu cầu mọi người sử dụng ba từ để mô tả chính trị nơi công sở. Một trăm phần trăm thời gian, 99% từ được đưa ra là tiêu cực. “Độc hại”, “bực bội”, “nguy hiểm”, “làm mất động lực”, “cạn kiệt sức lực”, “không công bằng”, “không cần thiết”, “bè phái” và “tin đồn” hầu như luôn nổi lên trên bề mặt. Tuần trước, một nhân viên đã sử dụng từ “đau lòng”.

Việc đây là những từ mà chúng ta liên kết với chính trị công sở giải thích tại sao huyền thoại đầu tiên này lại phổ biến đến vậy. Làm sao bất kỳ ai trong chúng ta có thể tham gia vào những thứ được coi là độc hại và nguy hiểm, hoặc ít nhất là phi đạo đức và khó chịu, nếu bản thân chúng ta không độc hại, nguy hiểm, phi đạo đức và khó chịu?

Huyền thoại này được tạo tiền đề dựa trên sự hiểu biết phiến diện và không đầy đủ về chính trị công sở thực sự là gì. Mặc dù chính trị công sở có thể được sử dụng cả về mặt đạo đức và phi đạo đức, nhưng cốt lõi của chúng chỉ là một loạt các nỗ lực không chính thức, không chính thức và đôi khi là hậu trường xảy ra trong tất cả các tổ chức khi mọi người định vị bản thân, lợi ích của họ, nhóm của họ và mục tiêu của họ. ưu tiên để hoàn thành công việc.

Ví dụ: giả sử bạn sắp có một cuộc họp lớn, nơi các bên liên quan tại công ty của bạn sẽ quyết định đầu tư vào dự án nào — bao gồm cả dự án của bạn. Nếu am hiểu về chính trị, bạn sẽ biết rằng để dự án của mình được phê duyệt, trước tiên bạn cần hiểu các ưu tiên và quan điểm của các bên liên quan đó. Bạn cần tương tác với họ trước và tìm hiểu những gì họ đang tìm kiếm để bạn có thể trình bày ý tưởng của mình một cách thuyết phục hơn.

Đây là một ví dụ về cách chính trị văn phòng có thể được sử dụng một cách có đạo đức để giúp bạn đạt được lợi thế.

Mặc dù vậy, chính trị phá hoại và tiêu cực cũng có thể - và làm - tồn tại. Trong tình huống tương tự, nếu bạn tung tin đồn về việc thiếu bằng chứng khoa học đằng sau dự án của đồng nghiệp để khiến dự án của bạn được chọn thay vì của cô ấy, thì đó sẽ là một cách sử dụng chính trị phi đạo đức.

Bằng cách tô vẽ tất cả các hoạt động chính trị bằng cùng một loại bút vẽ, chúng ta đã quên mất tiềm năng của nền chính trị mang tính xây dựng — đó là phạm vi các hoạt động hoàn toàn phù hợp và có đạo đức nhằm củng cố các mối quan hệ hỗ trợ, mở rộng ảnh hưởng và xây dựng một cơ sở vững chắc cho phép bạn và nhóm của bạn hiệu quả hơn.

[ Chuyện hoang đường 2 ]

Bạn có thể thoát khỏi chính trị văn phòng.

Chính trị tổ chức là không thể tránh khỏi. Vài năm trước, tôi đã chia sẻ thực tế này với một nhóm các nhà quản lý trẻ. Một trong những đại biểu tỏ ra lo lắng trước những gì tôi đang nói và vì vậy tôi đã yêu cầu anh ấy chia sẻ những gì anh ấy đang nghĩ.

“Tôi thực sự đấu tranh để chấp nhận rằng sẽ không bao giờ có một nơi nào mà tôi không phải đối phó với chính trị. Chắc chắn phải có một nơi nào đó chứ?”

“Giống ở đâu?” tôi hỏi.

“Chà, còn các tổ chức phi chính phủ thì sao? Hay một nhà thờ? Bạn biết đấy - những nơi mọi người làm việc vì lợi ích lớn hơn của thế giới. Chắc chắn không có chính trị ở đó?

Tôi cố nén cười và nhân tiện kể cho anh nghe câu chuyện về một người bạn của tôi từng là mục sư nhà thờ. Sau khi lãnh đạo một hội thánh khoảng 10 năm, chị quyết định dấn thân vào lĩnh vực kinh doanh. Một điều thực sự khiến cô ấy lo lắng khi thực hiện quá trình chuyển đổi là “chính trị công ty” đáng sợ mà các đồng nghiệp đã cảnh báo cô ấy và bạn bè trong doanh nghiệp liên tục phàn nàn về nó. Không nản lòng, nhưng vẫn còn khá lo lắng, cô ấy đã nhảy vào một công ty kiểm toán lớn và sau vài tháng, tôi rất nóng lòng muốn biết mọi việc sẽ diễn ra như thế nào.

“Tôi thích nó,” cô ấy nói với tôi khi uống cà phê.

“Còn chính trị thì sao? Bạn đang đối phó? Tôi hỏi cô ấy.

"Chính trị? Bạn đang đùa tôi à? Chính trị doanh nghiệp hoàn toàn chẳng là gì so với chính trị nhà thờ!”

Nghiên cứu của Lee G. Bolman và Terrence E. Deal đã gây ấn tượng mạnh khi tuyên bố, “vấn đề không phải là liệu các tổ chức có chính trị hay không mà là họ sẽ có loại chính trị nào”. Là con người, chúng ta là những sinh vật xã hội và việc sử dụng các mối quan hệ, ảnh hưởng không chính thức và trò chơi quyền lực là một phần trong cách chúng ta tham gia - dù tốt hay xấu.

[ Chuyện hoang đường 3 ]

Chính trị không ảnh hưởng đến hiệu suất công việc hoặc sự nghiệp của bạn.

Đã bao nhiêu lần bạn nghe ai đó nói, hoặc thậm chí có thể thấy mình nói: “Tôi không làm chính trị. Công việc của tôi nên nói cho chính nó. Carla Harris, phó chủ tịch của Morgan Stanley, có một câu nói mà tôi thích hơn: “Bạn không thể để công việc nói thay bạn; công việc không nói lên được.”

Vì mọi người nói, chúng tôi cần nói về công việc của mình và chúng tôi cũng cần những người khác nói về nó. Tuy nhiên, “nói về công việc của chúng tôi” không có nghĩa là đọc thuộc lòng một danh sách những việc chúng tôi đang làm. Thay vào đó, đó là việc định hình những gì chúng ta đang làm xét về tác động của nó đối với tổ chức và lý do tại sao nó lại quan trọng.

Trong các hội thảo và bài giảng, những người tham gia và tôi thường có những cuộc thảo luận dài về việc liệu “tự quảng cáo” có cần thiết hay thậm chí là mong muốn hay không. Nhiều người trong chúng ta có quan điểm sâu sắc rằng tài năng và sự chăm chỉ là tất cả những gì một người cần để thành công. Tôi nghĩ cốt lõi của niềm tin này là rất nhiều người trong chúng ta coi công việc như trường học. Khi chúng ta ở trường, thông thường nếu chúng ta chăm chỉ và nắm vững tài liệu môn học, chúng ta sẽ đạt điểm cao và tiến lên cấp độ tiếp theo. Tuy nhiên, tại nơi làm việc, suy nghĩ như vậy là một rủi ro và sai lầm vì thực tế tại nơi làm việc là những đóng góp vô hình không có giá trị.

[ Huyền thoại 4 ]

Chính trị biến mất trong môi trường ảo.

Trong trường hợp không có tương tác trực tiếp, chắc chắn tất cả các trò chơi quyền lực và chiến thuật điều động không chính thức được sử dụng trong chính trị văn phòng sẽ biến mất? Bất kỳ ai đã chuyển sang làm việc từ xa trong thời kỳ đại dịch đều biết rằng không phải như vậy.

Mặc dù nghiên cứu cho thấy rằng chính trị công sở giảm dần trong môi trường trực tuyến, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy chúng biến mất hoàn toàn. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên - hầu hết con người bị thúc đẩy bởi những điều không chính thức và chính trị hơn là những điều chính thức và theo quy định. Một lần nữa, điều này có thể là tiêu cực hoặc tích cực, nhưng nó là một phần quan trọng trong hành vi của con người, bất kể chúng ta đang hoạt động trong loại môi trường nào.

Những người nghĩ rằng họ “không chơi trò chính trị” thường rất ngạc nhiên khi biết rằng khi họ “làm điều gì đó ngoại tuyến”, “giao lưu” ý tưởng của họ với những người ra quyết định trước một cuộc họp chính thức hơn, hoặc “chỉ trò chuyện” với người mà họ nghĩ có thể giúp họ làm việc hiệu quả hơn, nhưng trên thực tế họ đang tham gia vào các hoạt động chính trị. Điều này đúng cho dù bạn đang làm những việc này trực tiếp hay từ xa.

[ Chuyện hoang đường 5 ]

Trí thông minh chính trị là một đặc điểm cố hữu.

Tôi thường được hỏi liệu một số người có phù hợp với chính trị hơn những người khác hay không. Câu trả lời của tôi luôn giống nhau — những kỹ năng cốt lõi của trí thông minh chính trị chắc chắn đến với một số người một cách tự nhiên hơn những người khác. Nhưng chúng vẫn là những kỹ năng. Chúng không phải là những đặc điểm mà chúng ta sinh ra đã có hoặc không được sinh ra. Như với tất cả các kỹ năng, bạn cần thực hành chúng để thành thạo chúng.

Sau khi thảo luận về các kỹ năng và chiến lược chính của những người hiểu biết về chính trị tại một trong những hội thảo của tôi, một người quản lý trẻ đang nhìn tôi với vẻ mệt mỏi và kinh ngạc, đã thốt lên: “Nhưng công việc này rất nhiều!”

Cô ấy đã được chú ý.

Với tất cả những yêu cầu về thời gian và năng lượng của bạn, bạn có thể cảm thấy việc giảm số lượng email chưa đọc xuống gấp đôi là thành tích lớn nhất mà bạn đã đạt được trong cả tuần. Bây giờ, bạn có thể thắc mắc: Có phải tôi đang nói với bạn rằng, ngoài ra, bạn cần tìm thời gian và năng lượng để đầu tư vào các mối quan hệ, tìm kiếm chiến lược về những người ủng hộ và tài trợ của bạn, tìm cách tăng ảnh hưởng và quyền lực mà bạn có, và sau đó sử dụng tất cả những điều đó để thăng tiến sự nghiệp của bạn?

Vâng, vâng.

Làm như vậy cần có chủ đích, sự tập trung và thực hành — và nó sẽ đến một cách tự nhiên hơn, thậm chí là gián tiếp, theo thời gian. Giải pháp thay thế (tức là không quản lý mạng lưới của bạn, xây dựng thương hiệu của bạn và tất cả những việc khác mà những người thông minh về mặt chính trị làm) có thể dẫn đến một sự nghiệp đầy triển vọng nếu không sẽ không bao giờ đạt được những đỉnh cao mà nó có thể. Hoặc thậm chí tệ hơn, làm hỏng hoàn toàn sự nghiệp của bạn.

Bạn có thể làm gì

Bây giờ bạn đã hiểu sự thật đằng sau những lầm tưởng này, hãy xem bạn có thể làm gì để dễ dàng chơi tốt “chính trị công sở”.

Điều chỉnh lại ý nghĩa của “chính trị” đối với bạn.

Bắt đầu nhận thức về ngôn ngữ của bạn và cách nó định hình thực tế của bạn, cụ thể là cách nó định hình cách bạn hiểu về môi trường làm việc và cách bạn chọn thể hiện trong môi trường đó.

Bạn đang say sưa hay bạn đang tập trung vào việc xây dựng và tìm hiểu các mối quan hệ mới? Bạn bực bội và khó chịu khi phải tổ chức một loạt các cuộc họp nhỏ trước một cuộc họp lớn hay bạn nhận ra sức mạnh của việc chuẩn bị, đặt nền móng và cho ý tưởng của mình cơ hội thành công cao nhất? Bạn xem các cuộc trò chuyện thân mật là vận động hành lang (với tất cả những ý nghĩa tiêu cực mà điều này thường mang theo) hay bạn xem chúng như đang làm bài tập về nhà quan trọng?

Nó hầu như không bao giờ nói về bản thân hoạt động, mà là ý định đằng sau hoạt động cũng như cách giải thích và phán đoán mà chúng ta gán cho cả hai. Rõ ràng, chúng ta có xu hướng dồn nhiều năng lượng hơn vào thứ mà chúng ta thấy — và dán nhãn — là tích cực và quan trọng, hơn là vào những thứ mà chúng ta miễn cưỡng hoặc không thấy lý do để làm.

Ngoài ra, nếu ý nghĩa tiêu cực của “chính trị công sở” đã ăn sâu vào bạn đến mức bạn không thể thay đổi suy nghĩ của mình, hãy thử gọi chúng bằng một cái tên khác. Hãy nói với bản thân rằng “Tôi đang xây dựng mối quan hệ chiến lược với các bên liên quan của mình” hoặc “Tôi đang mở rộng liên minh hỗ trợ của mình”.

Bạn gọi chúng là gì không quan trọng. Điều quan trọng là bạn thấy những điều này có giá trị và quan trọng và nỗ lực và năng lượng vào chúng.

Đánh giá phong cách của bạn so với môi trường chính trị của tổ chức bạn.

Thay vì dành thời gian và năng lượng của bạn để than vãn hoặc phẫn nộ với bản chất của các tổ chức (vốn mang tính chính trị), hãy tập trung thời gian và năng lượng của bạn vào việc hiểu bạn đang ở trong loại môi trường chính trị nào.

Công ty của bạn có bị chính trị hóa một cách tối thiểu, vừa phải, cao độ hay bệnh hoạn không? Văn hóa chính trị phù hợp với phong cách chính trị cá nhân (hiện tại) của bạn ở mức độ nào và bạn muốn gì trong cuộc sống và sự nghiệp của mình?

Kathleen Kelley Reardon, một chuyên gia về chính trị tổ chức, phân loại những người chơi chính trị thành một trong bốn loại:

Người theo chủ nghĩa thuần túy: Bạn không thích mọi suy nghĩ về chính trị, và chỉ muốn tiếp tục với công việc hiện tại?

Chiến binh đường phố: Bạn có tin rằng cách tốt nhất để vượt lên là sử dụng các chiến thuật thô bạo, ngay cả khi người khác phải trả giá?

Người chơi trong nhóm: Bạn có tin vào việc tiến lên bằng cách làm việc tốt với những người khác và tham gia vào hoạt động chính trị nhằm thúc đẩy các mục tiêu của nhóm không?

The Maneuverer: Bạn có tin vào việc tiến lên bằng cách chơi các trò chơi chính trị một cách khéo léo và không phô trương đối với những người chỉ coi mọi thứ theo giá trị bề ngoài không?

Tất nhiên, tất cả chúng ta đều có thể phát triển các kỹ năng và thay đổi cách tiếp cận của mình nếu chúng ta thực sự muốn nhưng trừ khi chúng ta thực hiện những thay đổi này, rất ít khả năng một người theo chủ nghĩa thuần túy sẽ hạnh phúc hoặc làm việc hiệu quả trong một môi trường chính trị hóa cao hoặc một võ sĩ đường phố sẽ được chào đón ở đó. một môi trường chính trị hóa tối thiểu.

Liên tục làm việc để củng cố “tiền tệ mối quan hệ” của bạn.

Chỉ tập trung vào tiền tệ hiệu suất của bạn, hoặc sự tín nhiệm mà bạn xây dựng thông qua công việc của mình, rất khó có thể mang lại cho bạn thành công mà bạn đang hướng tới — có thể là tiền thưởng, thăng chức hoặc sự công nhận từ các giám đốc điều hành cấp cao. Tuy nhiên, đầu tư thời gian vào mạng lưới của bạn và xây dựng các kết nối có thể nói thay bạn và công việc của bạn sẽ mang lại cho bạn những điều đó. Việc đầu tư vào các mối quan hệ chiến lược này không phải là sự sao nhãng khỏi công việc “thực sự” của bạn, mà trên thực tế, là một trong những khía cạnh quan trọng nhất của nó.

Mặc dù việc xây dựng mối quan hệ một cách có chủ ý với những người có thể là đồng minh của bạn rõ ràng là rất quan trọng, nhưng đừng phạm sai lầm khi bỏ qua việc xây dựng mối quan hệ với những người có khả năng trở thành kẻ thù của bạn. Mỗi đối thủ bổ sung mà bạn có làm giảm vốn liếng chính trị và hiệu quả của bạn.

Bạn cũng cần hiểu các mối quan hệ vẫn đang được xây dựng ở đâu và như thế nào, đặc biệt là khi môi trường làm việc trở nên ảo hơn. Trò chuyện WhatsApp? Các cuộc họp cà phê ảo? Các cuộc gọi kéo dài hàng giờ mà không có chương trình nghị sự nào khác ngoài việc bắt kịp với đồng nghiệp? Nếu không có điều nào trong số này xảy ra, có lẽ bạn có thể bắt đầu chúng; không chỉ với những người đã ở trong mạng của bạn mà còn với những người bạn muốn có trong mạng của mình.

Phương tiện truyền thông xã hội cung cấp vô số cơ hội để tiếp cận với các kết nối mới bên ngoài tổ chức của bạn. Giá trị mà điều này có thể mang lại cho sự nghiệp của bạn là vô cùng lớn. Một mạng lưới càng đa dạng và rộng lớn càng tốt đã nhiều lần được chứng minh là hữu ích hơn nhiều so với một mạng lưới hẹp và đồng nhất.

Không ngừng nâng cao hiểu biết “chính trị” của bạn.

Để đến được nơi bạn muốn đến, bạn cần phải rõ ràng về nơi bạn bắt đầu. Hiểu các khái niệm về tình báo chính trị là một chuyện, nhưng hiểu cách bạn chống lại chúng lại là chuyện khác.

Sách bài tập và video trên trang web của tôi cung cấp một số gợi ý rất hữu ích và bài tập tự đánh giá cho phép bạn nhìn nhận bản thân từ một quan điểm khác và thu thập thông tin chi tiết giúp bạn đưa ra chiến lược chính trị. Như với bất kỳ chiến lược nào, điều quan trọng là thường xuyên xem xét lại và cập nhật chiến lược chính trị của bạn khi bối cảnh thay đổi. Đôi khi bạn chắc chắn sẽ thất bại, nhưng những lần khác bạn sẽ thành công. Đứng dậy và thử lại mới là điều quan trọng. Winston Churchill đã nói rất hay, “Trong chiến tranh, bạn chỉ có thể bị giết một lần. Trong chính trị, bạn có thể bị giết nhiều lần.”

Hãy nhớ rằng làm chính trị theo cách riêng của bạn, với tầm nhìn rõ ràng về cách đạt được hiệu quả mà không bán linh hồn hoặc hy sinh các giá trị của mình, sẽ không chỉ mang lại lợi ích cho bạn mà còn cho những đồng nghiệp và các bên liên quan đang trông đợi vào bạn để làm điều tốt nhất công việc bạn có thể. Tất cả chúng ta đều chơi một hình thức chính trị nào đó và việc trở nên giỏi hơn ở phiên bản mà chúng ta muốn chơi là rất quan trọng đối với sự thành công trong sự nghiệp và phúc lợi cá nhân của chúng ta. Bởi vì nó thực sự đúng - nếu bạn không làm chính trị, chính trị sẽ làm bạn.